Як американський підліток вирішив створити свій ядерний реактор у гаражі: історія Девіда Хана

Коли йдеться про ядерну енергію, багато хто з нас уявляє собі складні наукові дослідження, захищені об'єкти і суворий контроль держави. Але що якщо сказати, що 17-річний школяр вирішив взяти все в свої руки і створити ядерний реактор у власному гаражі? Ні до чого хорошого цей експеримент не привів.

Спочатку хлопчик просто захоплювався хімією: Девід хотів зібрати колекцію всіх відомих елементів періодичної таблиці Менделєєва. Так, саме всіх, навіть тих, з якими краще не зв'язуватися поза лабораторними умовами. Хан почав діставати з уловлювачів диму америційні деталі, а радій він отримував з напилення на годинникових стрілках. Торій вийшло витягти з сіток туристичних ліхтариків - всі ці звичайні предмети не викликали ні в кого підозр.

В результаті у школяра утворилася значна колекція, в якій торія, наприклад, було в 170 разів більше тієї кількості, яка вимагала спеціальної ліцензії за законами США.

Знайомства хлопець заводив відповідні: так, він подружився з людиною, яка вкрала для нього трохи берилія з лабораторії підприємства, на якому працював.

Коли 15-річний Хан вирішив побудувати нейтронну гармату, книг, в яких описувався пристрій ядерного реактора, під ругою і в бібліотеці не знайшлося, а інтернет тоді ще тільки зароджувався. Тому школяр розгорнув листування з фахівцями. Прикидаючись вченим або вчителем фізики, він отримував консультації та інструкції від відомих людей, у тому числі від директора агентства з виробництва і розповсюдження ізотопів Дональда Ерба з Комісії з Ядерного Регулювання (Nuclear Regulatory Commission (NRC). Ерб запевнив Хана, що небезпека невелика, і поставив до відома про необхідні ліцензії. І підказав ідею про берллію як джерело нейтронів.

Після берилієвої гармати пішла радість. Школяр збагачував уранову руду, направляючи на неї випромінювання отриманого зі стрілок годинника радію.

До 17 років Хан дозрів для повноцінного ядерного реактора. Радіоактивні елементи і берилій у нього вже були. Суміш радості і америція в алюмінієвій фользі повинна була служити активною зоною реактора, оточене торієвою золою і урановою пудрою.

Лічильник гейгера у Хана був, і той бачив, як по ходу його експериментів показання його вирости і стали в 1000 разів вище середніх по місцевості. Злякавшись, Хан вирішив припинити експерименти і закопати деталі свого реактора в лісі. Дорогою він був схоплений поліцією; потім приєдналися ФБР і фахівці з ядерної енергії. Сарай, в якому Хан проводив свої експерименти, розібрали і утилізували як радіоактивні відходи.

Подальша доля Хана склалася сумно. Батьки змусили його вступити в коледж, але хлопець не ходив на заняття і його вигнали. За наполяганням батька Хан пішов в армію, потрапив на флот. Після армії він попався на крадіжці датчіків диму. Поліцейські вирішили, що він хоче повторити свої дитячі експерименти, і направила Хана на лікарську комісію. Лікарі дійшли висновку, що ядерний реактор перетворився на нав'язливу ідею. У віці 39 років Хан помер.