Локальним мережам виповнилося 30 років, чи доживуть до сорока?

У грудні 1977 року в нью-йоркському банку Chase Manhattan Bank було реалізовано перший у світі комерційний проект зі встановлення локальної комп'ютерної мережі (ЛЗС).

ЛВС справили справжню революцію в бізнесі. До цього люди навіть не підозрювали, що можливо об'єднати всі комп'ютери в єдину мережу зі спільними ресурсами. Раніше тільки пари комп'ютерів об'єднували виділеними лініями, і це було дуже дорого і складно. З появою мережевих протоколів ARCnet, Token Ring і Ethernet все змінилося. Спочатку відбувалася справжня битва стандартів, але поступово Ethernet взяв верх.

На відміну від конкурентів, у Ethernet була головна технологічна перевага: алгоритм рандомної роздільної здатності колізій. Тоді як інші «серйозні» протоколи в ідеалі не допускали колізій і працювали за суворими правилами, в мережі Ethernet було можливо, що два пристрої могли почати одночасну передачу даних. Такий конфлікт вирішувався шляхом рандома: кожен пристрій починав повторну передачу через випадкову кількість мілісекунд. Авторитетні інженери говорили, що вони ніколи не допустять рандома в своїх до дрібниць продуманих системах, але саме такий підхід виявився в результаті виграшним, тому що він на порядок спрощував побудову мереж.

Протокол Ethernet розробив інженер Боб Меткалф на початку 70-х рр в дослідницькому центрі Xerox Palo Alto Research Center (PARC). У першому експерименті він з колегами домоглися передачі даних на швидкості майже в 3 Мбіта/с. Експеримент проходив під кодовою назвою «Internet», але такий термін вважали занадто фривольним.

У всіх експериментальних ЛГС на планеті було всього близько 100 нодів, коли Боб Меткал опублікував свою революційну наукову роботу з описом Ethernet в липні 1976 року. Після успішної реалізації проекту Боб Меткалф пішов з PARC, щоб заснувати компанію 3Com в 1979 році. Першу мережеву карту Ethernet для ПК вони випустили на ринок 1981 року. Вона працювала на 10 Мбіт/с і коштувала $5000.

Для порівняння, зараз порти Ethernet настільки дешеві, що їх вбудовують навіть у детектори диму в будівлях. Порти на 100 Мбіт/с є споживчим стандартом, тоді як у дата-центрах встановлюють порти 10, 40 і 100 Гбіт/с. У дослідницьких лабораторіях впритул наблизилися до терабайтного рубежу.

Технологія ЛЗС нещодавно подолала ювілейний рубіж у тридцять років. Зараз локальні комп'ютерні мережі на Ethernet можна знайти повсюдно, буквально в кожному міському будинку і на кожній фірмі, але їх майбутнє викликає у фахівців великі сумніви. Деякі з них пророкують, що ЛВС можуть в принципі зникнути і дуже швидко. Це відбувається в два етапи: спочатку компанія встановлює бездротову ЛВС (це як перехід з дротових телефонів на радіотелефони), а потім кожен пристрій підключається в інтернет безпосередньо, без посередництва локальної мережі (перехід з радіотелефонів на мобільні). У перспективі, кажуть вони, у кожного комп'ютера буде своя власна IPv6-адреса і своє окреме гігабітне бездротове підключення до інтернету.